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2026 동계 올림픽 화제의 인물
'스노보드 천재' 최가온 금메달! 신동빈 회장과의 특별한 인연과 300억 투자 뒷이야기
2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 대한민국 설상 종목 사상 최초의 금메달이 탄생했습니다. 그 주인공은 '스노보드 천재' 최가온 선수입니다. 이번 우승은 개인의 영광을 넘어 롯데 신동빈 회장의 전폭적인 지원과 드라마틱한 부상 극복이 만든 합작품입니다.
1. '우상' 클로이 김을 넘다: 최가온이 쓴 역대급 역전 드라마
최가온 선수는 2026년 2월 13일, 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점이라는 압도적인 점수로 금메달을 목에 걸었습니다. 이 금메달이 더욱 특별한 이유는 그녀의 우상이자 이 종목의 '황제'로 불리는 클로이 김(미국)을 직접 제치고 얻은 결과이기 때문입니다.
결선 과정은 결코 순탄치 않았습니다. 최가온은 1차 시기 도중 보드가 파이프 벽에 걸려 눈밭에 거꾸로 떨어지는 큰 사고를 당했습니다. 한동안 일어나지 못할 정도로 충격이 컸고, 지켜보던 국민들의 가슴도 철렁 내려앉았죠. 하지만 그녀는 "내 다리를 믿어보자"라는 강한 의지로 다시 일어섰습니다.
결국 마지막 3차 시기에서 최가온은 전매특허인 고난도 기술을 완벽하게 성공시켰습니다. 17세 3개월이라는 나이로 이 종목 역대 최연소 금메달리스트라는 타이틀까지 거머쥐며, 클로이 김이 2018년 평창에서 세웠던 기록을 갈아치웠습니다. 부상을 이겨내고 쓴 이 역전극은 전 세계적인 찬사를 받기에 충분했습니다.
2. 신동빈 회장의 '300억 투자'와 '7천만 원의 수술비'가 만든 기적
이번 최가온 선수의 금메달 소식과 함께 가장 화제가 된 인물은 바로 롯데그룹 신동빈 회장입니다. 신 회장은 재계에서도 유명한 '스키 마니아'로, 대학 시절 스키 선수로 활동했을 만큼 겨울 스포츠에 대한 애정이 남다릅니다. 그는 2014년 대한스키협회 회장직을 맡은 이후 지금까지 약 300억 원이 넘는 거액을 설상 종목에 쏟아부었습니다.
"부상에 굴하지 말고 힘내라. 끝까지 지원하겠다." - 신동빈 회장의 응원 메시지 중
최가온 선수와 신동빈 회장 사이에는 특별한 사연이 있습니다. 2024년 초, 최가온 선수가 허리 부상으로 선수 생명에 위기를 맞았을 때, 신 회장이 사비로 7,000만 원에 달하는 수술비 전액을 지원한 사실이 알려졌습니다. 또한 롯데 스키앤스노보드팀을 창단해 안정적인 훈련 환경을 제공한 것이 이번 금메달의 숨은 동력이 되었습니다.
3. 포상금 3억+@: '황금빛 지원'과 향후 행보
한국 설상 종목 최초의 금메달인 만큼, 최가온 선수가 받게 될 보상 또한 역대급 규모입니다. 우선 대한스키·스노보드협회(회장사 롯데)로부터 포상금 3억 원을 받게 됩니다. 이는 비인기 종목의 설움을 딛고 일어선 선수들에 대한 파격적인 격려입니다.
여기에 정부 포상금과 연금 혜택은 물론, 대회 공식 후원사에서 제공하는 고가의 한정판 시계까지 받게 되어 화제를 모으고 있습니다. 하지만 최가온 선수는 "돈보다 마라탕이 가장 먹고 싶다"라고 말하며 10대다운 순수한 면모를 보였습니다.
- 대한민국 설상 종목 최초 올림픽 금메달 획득
- 롯데 신동빈 회장의 장기적인 투자(300억)와 개인적 후원
- 역대 최연소 금메달리스트 기록 경신